メジャー最終戦も上位には届かず、悔しさをにじませた松山英樹

海外男子メジャーの今季最終戦「全米プロゴルフ選手権」が終了し、最終日を56位からスタートした松山英樹は、5バーディ、2ボギーの「68」（パー71）と3つ伸ばし、通算3アンダーの36位で4日間の戦いを終えた。

前半アウトに4つのバーディを重ねて3つ伸ばしたが、後半はパープレーと失速する昨日と同じ展開。その前半も「良い感触というものはなかった。合わせる感じで、たまたま真っ直ぐ行ったショットも多かった」と、及第点には遠い内容だった。

＜＜　下に続く　＞＞

これで今季の海外メジャー全日程が終了。その他の3試合は「マスターズ」予選落ち、「全米オープン」35位、「全英オープン」39位という結果に終わった。「残念な気持ちの方が強い」と、昨季のメジャー戦績と比べて見落とりする数字に、納得しているはずはない。「来年こそ常に上位で戦えるように、たくさん練習して、体も、技術も、精神的なところも磨いていきたい」と、決意の言葉を並べた。

最終日のリーダーボードを見上げれば、優勝争いの渦中にいるのは同世代のロリー・マキロイ（北アイルランド）と、リッキー・ファウラーの2人。「今年、マキロイやリッキーが（メジャーの）上位で戦えているのは、それまでの練習があるからだと思う。僕も頑張って練習しないといけない」。

先月の「全英オープン」でも優勝を争った2人の背中は、しかし、決して手の届かない距離にあるとは感じていない。「去年は（メジャーの）上位で戦えていたし、少なくとも去年の自分に戻れば上にいけると思う。メモリアルでは勝てているし、（メジャーで）勝てる力があるとは思っている」。自身の可能性を信じる気持ちに、揺らぎはまったくない。

松山は次週の「ウィンダム選手権」に出場後、翌週から開幕するプレーオフシリーズ（全4試合）の第1戦「ザ・バークレイズ」に出場する。（ケンタッキー州ルイビル／塚田達也）