プレー終えた時点で単独首位。ホールアウト後に笑顔を見せた

◇米国男子◇ザ・メモリアルトーナメント 2日目（2日）◇ミュアフィールドビレッジGC（オハイオ州）◇7533yd（パー72）

2014年大会で米ツアー初優勝を飾った歴代覇者のひとり、松山英樹が貫禄のプレーで上位へ駆け上がった。午前7時41分に10番から出た第2ラウンドをボギーなしの7バーディ「65」で回り、イーブンパー33位から通算7アンダー2位にジャンプアップして決勝ラウンドに臨む。

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前半からショットが冴えわたり、グリーンを外したのは13番と16番（パー3）の2ホールのみ。パーオン率は88.89％（16/18）を記録した。

まだまだ「自分が思うレベルには体力は戻っていない」という

101ydからスピンバックさせてピンに絡めた11番（パー5）でバーディを先行。14番でピン奥4m、17番でピン左2m、18番でピン奥5mにつけてバーディを重ねる。「首を痛めてから（スイング）スピードがなかなか戻って来なくてアイアンの距離感が苦しい」と時折スイングを確認する仕草はあったが、次々とチャンスを演出していく。

9ホール全てグリーンに運んだ後半アウトは、特にパッティングが光った。「17番から3番までいいパットが打てなくてちょっともどかしかったけど、4番（パー3）のロングパットをいい距離感で打てて、そこから（好感触が）戻ってきた」

8番パー3のバーディパットは見事なストロークだった

その4番は、約17mのファーストパットをカップにしっかり寄せてパーセーブ。3打目をピンに絡めた5番（パー5）を挟み、7番（パー5）で7.5m、続く8番（パー3）は10mのバーディパットを入れてギャラリーを沸かす。「いい位置で終われるなとは思っていたんですけれど、“おまけ”がきました」と表情を少しだけ緩めた。

プレーの「方向性」は良い方向にいっていると実感を込めた

ミュアフィールドビレッジでのノーボギーラウンドは、ともに「64」でプレーした2015年大会（5位）の第1ラウンド、19年大会（6位）の第3ラウンドに続く3度目のこと。グリーンを外した2ホールも、小技でパーを拾う粘り強さを見せて首位争いに加わった。「久々にいい位置で週末を迎えられるので、まずは1つでも伸ばしていけるように頑張りたい」と話し、首位を1打差で追う決勝ラウンドを見据えた。（オハイオ州ダブリン／石井操）