スピースが松山と並び、首位と3打差の4位で発進（Steve Dykes/Getty Images）

◇米国男子◇バレロテキサスオープン 初日（1日）◇TPCサンアントニオ（テキサス州）◇7494yd（パー72）

キャディが着るビブスには、各選手の名前と出身の国旗が入っている。ただし、米国籍の選手については星条旗とは別の柄が。「ローンスター」はテキサス州の州旗で、ゆかりのある選手のキャディにはこのシンボルが付く。実に99年の歴史を持つ大会。そこで地元の人気プロがしっかり好位置で滑り出すから盛り上がる。

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ジョーダン・スピースは「狙っていた」という「67」をマークし、松山英樹らと同じ5アンダーの4位発進。大会前に課題に挙げていたショートゲームについて「ここ何試合かよりも、アプローチが良かった。グリーンを外してもストレスはそんなにたまらなかった」と納得。「あしたは（通算）10アンダーくらいの誰かを追う展開になるだろう」。2月以降はトップ4が3回あり、2017年「全英オープン」以来の復活優勝の舞台が整っている。

スピースのテキサス大の後輩でもあるスコッティ・シェフラーはニュージャージーで生まれて間もなくダラスに移り住んだ。前週の「WGCデルテクノロジーズマッチプレー」決勝でツアー初勝利を逃したばかりで、4アンダー7位と首位に4打差にいる。「今朝は寒かったけれど思ったほどの風ではなかった」と強風は慣れたもの。最終9番のバーディを「その前のパー5（8番）のボギーでイラっとしたけれど、バウンスバックできて良かった」と胸を張った。