ワトソンを気遣う姿が実に似合っている！？イタリア期待のマッテオ・マナッセロ

今大会、予選2日間をトム・ワトソン、セルジオ・ガルシア（スペイン）と共にラウンドしたのは、先の全英アマを史上最年少の16歳2ヶ月で制したマッテオ・マナッセロ（イタリア）。「71－70」の通算1オーバーで、予選を終えて堂々の29位タイで予選通過を決めている。

「とても素晴らしい1日だった。この天気はとてもタフな条件だったけど、予選を通過できて本当に驚いている。僕の人生の中でも特別な一日だった。トム・ワトソンは今日も凄かったし、ギャラリーの反応も信じられない。それに、セルジオもリラックス出来るように助けてくれた」。

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今年の4月で16歳になったばかりというマナッセロは、石川遼よりも2歳近く年下だ。ワトソンとの年の差は、なんと53歳。ワトソンにとっては、孫とのラウンドのような気分だったろう。

ワトソンも2日間のラウンドでマナッセロが随分と印象に残ったようで、最終18番では「何も変えるな。このままゲームを楽しみ続ければ、トップになれる」と声を掛けたという。出場選手中最年長のワトソンが堂々とトップに立つ中、最年少のマナッセロも奮闘している。こんなに年の離れたもの同士が同じフィールドで戦えるゴルフという競技の奥の深さが、改めて感じられた。（編集部：今岡涼太）