大差にも諦めない葭葉ルミ。新飛ばし屋は最終日に爆発なるか

◇国内女子◇ニッポンハムレディスクラシック 2日目（8日）◇アンビックス函館倶楽部 上磯ゴルフコース（北海道）◇6362yd（パー72）

前年覇者の葭葉ルミは、通算8アンダーの3位で最終日を迎える。「66」でプレーして29位から急浮上したが、首位のイ・ミニョン（韓国）と6打差。初の連覇に闘志を燃やす24歳は、ゲンを担いで大逆転を目指す。

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景色が違う。初優勝した思い出の地は、妙に短く感じる。昨年から30ydの飛距離アップに成功した。飛ばし屋はティショットで組み立て、9バーディを量産。4つのパー5すべてで伸ばし「ティショットは曲がらなかったし、気持ちも乗った」と充実感に浸った。

連覇には爆発が必至。「この大会にあわせて調整してきた」と並々ならぬ意気込みを見せる上、運をたぐり寄せる努力もいとわない。ラッキーアイテムは、函館市を中心に展開するハセガワストアの定番メニュー「やきとり弁当」。鶏肉ではなく、道南エリアで“やきとり”と呼ばれる豚肉の串の乗った、458円のご当地グルメだ。

昨年の2日目にほおばり、逆転で初優勝を呼び込んだ。前日も食べてこの日のバーディラッシュ。イの独走ムードが漂う中で「きょうも食べると思いますよ」。簡単にタイトルを譲るつもりはない。（北海道北斗市／林洋平）