ジョコビッチに憧れる植竹希望。極度の食物アレルギーに負けない精神力がある

◇国内女子◇樋口久子 三菱電機レディスゴルフトーナメント 初日（28日）◇武蔵丘GC（埼玉）◇6580yd（パー72）

2アンダー5位と上々の滑り出しを決めたアマチュアの植竹希望（うえたけ・のぞみ／日出高3年）は、男子テニスの世界ランキング1位ノバク・ジョコビッチ（セルビア）に憧れている。ゴルフではなく、テニスの絶対王者に尊敬の眼差しを注ぐのには理由がある。

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来年のプロ転向を目指す18歳は、幼少期から甲殻類などを口にできない体質で食事には人一倍、気をつけている。3週間前の「いわて国体」のゴルフ競技2日目には、ラウンド中にチョコレートパンを食べて呼吸困難に陥った。医者からはこれまでアレルギー反応が出ていない食べ物でも、取り続けると身体に異常をきたすかもしれないと言われている。現在は「野菜、肉、魚、ご飯」と食べる順番まで気にしている。

ジョコビッチは食事法を工夫したことで、世界のトップまで上り詰めることができたと本で読んだ。グルテン（小麦などから生成されるタンパク質）に対して不耐症と診断され、パスタやピザなどグルテンを含む料理を食べない「グルテンフリー」の食事法に切り替えたジョコビッチが憧れになった。植竹は昨年5月から約6カ月、この食事法を取り入れた。

体重が4kgほど減少し、飛距離も落ちたことで、この食事法はやめた。「わたしの体質には合わなかったような気がします」と言う。だが、尊敬の念は変わらない。「ストイックなところがかっこいい。しかも、昔、大変な境遇だったって読みました」。ジョコビッチは子どものころ、旧ユーゴスラビアの内戦を経験している。「日本でゴルフをできているのは幸せだな、と思います」。困難を乗り越えた一流のプロの姿は、違うスポーツに打ち込む異国の少女にとっても、まぶしい。（埼玉県飯能市／林洋平）