今週で賞金王を決める可能性がある池田勇太。その条件とは？

◇国内男子◇カシオワールドオープン 事前情報（23日）◇Kochi黒潮カントリークラブ（高知）◇7315yd（パー72）

ツアーは今週を含めて残り2試合となり、賞金タイトル争いはランク1位の池田勇太（1億6749万7703円）と、472万円差の2位で追う谷原秀人（1億6277万7703円）の2人に絞られた。今週で池田が初の賞金タイトルを決める可能性があるだけに、2人の動向は初日から多くの注目を集めそうだ。

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池田が最終戦を待たずに賞金タイトルを決めるには、優勝し、谷原が11位タイ以下で終えることが条件となる。有利な立場にいることは間違いないが、「僕だけの話ではないし、それだけを考えてもしょうがない」と、数字に対する反応はこれまで通り冷ややかだ。「それよりも、自分がしっかりと優勝争いをすることが大事。優勝できれば一番いいだろうし、その結果としてどうなるか」と、求めるものの順序が明確であることも、これまでと変わらない。

前週の火曜日から週末まで続いていた左肩の痛みは「もう大丈夫。痛みはほとんどありません」と回復傾向。週末に右腕にも移った痛みは今も違和感が残っているが、「特に問題はないと思っている」とスイングに支障はないようだ。

前週「ダンロップフェニックストーナメント」最終日は10バーディを量産し、自己ベストを1打更新する「61」の大爆発。最終順位は2位に終わったとはいえ、賞金ランク1位に返り咲く堂々のプレー内容だった。この日「ゴルフの状態は悪くない」という短い言葉に込められた自身への期待も、決して小さくないはずだ。（高知県芸西村／塚田達也）