首位発進したスンス・ハン。昨年のファイナルQTをトップ通過した韓国系米国人だ

国内男子ツアー「～全英への道～ミズノオープン」初日、無名の韓国系米国人がリーダーボードトップで飛び出した。今季の出場優先順位を決める昨年末のファイナルQTを1位通過したスンス・ハン（29）が1イーグル4バーディ、1ボギー「67」でプレー。5アンダー発進とし、小平智と首位を分け合った。

韓国の仁川で生まれ、ゴルフに本格的に取り組み始めた12歳のときに家族とともに米国へ移住。最終学歴はネバダ州立大卒で、取材の受け答えはすべて英語で行う。ジュニア時代の大半を米国で過ごしており、2002年にはアメリカン・ジュニア・ゴルフ協会（AJGA）の最優秀選手に輝いた。

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米下部ツアー、カナディアンツアーなどを経て日本ツアー参戦を選んだのは「元々は韓国人なので（近隣の）日本にも興味があった」ことも理由の1つだという。

前週の「関西オープン」では、韓国のチョ・ビョンミンが日本ツアーデビュー戦で初優勝を飾ったばかり。韓国生まれの海外選手がまた1人、ツアーにインパクトを与えそうな勢いだ。（岡山県笠岡市／塚田達也）