181センチの長身レフティだが、持ち味はショートゲーム。逸材がついに日本でベールを脱ぐ。

国内男子ツアーの「ダイヤモンドカップゴルフ」は30日（木）、茨城県の大洗ゴルフ倶楽部で開幕。今大会には現在オーストラリアを主戦場とする若きプロ、加賀崎航太が日本ツアーに初参戦する。

現在16歳の加賀崎は、神奈川県出身だが、ゴルフを始めた8歳の頃からニュージーランド、オーストラリアで育ったゴルファー。小学生時代からその才能が注目され、かねてからタイガー・ウッズらとマッチプレーイベントに登場するなど話題も集めてきたレフティだ。12日に来日後、調整を続けてきた母国での初出場を前に「（大洗GCの）上空にある木が大きなポイントになると思う。今の自分の力をすべてぶつけたい。とても楽しみです」と目を輝かせた。

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ところで、加賀崎はアマチュア時代の2011年「つるやオープン」で日本デビューを果たす予定だった。しかし当時からマネジメント契約を結んでいたことなどから、日本でのアマチュア規定に抵触している指摘され、出場を辞退。その後カナダツアーでプロとしての一歩を踏み出した。

日本語よりも英会話の方が得意な16歳は、飛び級で現在は高校の最終学年を過ごしており、今秋に卒業する予定。ここ1年で身長が11センチ伸び、現在は181センチの長身に。「成長痛が止まらなかったです」と笑う。夢は米ツアーで戦うことだが、近い将来の日本ツアー参戦を視野に入れている。

アピールポイントはグリーン周りでのショートゲーム。「まずは予選を通過するのが目標」と笑顔で初日を見据えていた。（茨城県大洗町／桂川洋一）