ボギーなしの「66」をマーク

◇国内＆欧州男子ツアー共催◇ISPS HANDA 欧州・日本どっちが勝つかトーナメント！ 3日目（27日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7262yd（パー70）◇曇り（観衆4205人）

「YouTubeっていいですね」――。木下稜介はオフの練習を振り返って実感を込める。昨季リカバリー率60.789％は部門別64位。自覚するウィークポイントが、2試合連続優勝を飾った2021年以来となるタイトルを阻んできた。

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ショートゲームの強化をテーマに据える取り組みにおいて頼りにしたのが、YouTubeにあふれているレッスン動画。中でも、アプローチの名手として知られる石川遼の技を本人が解説している動画は“バイブル”になったとか。

オフはYouTubeが“師匠”だったとか

これまでは柔らかい球を打てずにオーバーしてボギーにするシーンが多かった。シチュエーションに関わらず“右寄り”一択だったボールを自分の中心に近づけ、ハンドダウン気味だった構えも自然体に。動画内で石川が話す通りに打ったら、「柔らかい球が打てた。勉強になりますねえ」と笑って感謝する

この日は左のフェアウェイバンカーにつかまった12番が唯一といっていいピンチ。レイアップして80ydほどのウェッジショットを“OK”の距離に絡めて切り抜けた。磨いてきたアプローチが活躍する場面はなかったが、安定してグリーンを捉え続けての「66」なら文句もない。

2打差3位に浮上して最終日へ

首位と2打差の通算11アンダー3位で迎える最終日。「自信を持ってドライバーを打てている。パターがかみ合えば、ワンチャンスあるかな」。夢の海外挑戦につながる逆転優勝を見据えた。（静岡県御殿場市／亀山泰宏）