世界ランク上位選手が相次いで故障・・・ミケルソンはテキサスで途中棄権に追い込まれた（Darren Carroll／Getty Images）

フィル・ミケルソンが「バレロテキサスオープン」の第3ラウンド途中で肉離れを起こして棄権した。今季メジャー初戦の「マスターズ」まで残り2週間を切った段階での出来事だ。

ミケルソンは1月にも背筋痛で「ファーマーズインシュランスオープン」を途中棄権しているが、怪我に悩まされているのはミケルソンだけではない。

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タイガー・ウッズは今年の「ホンダクラシック」最終日に背筋痛でプレーを止めており、「アーノルドパーマーインビテーショナル」は欠場に追い込まれた。今週初めには、マスターズ出場可否も「現時点で判断するのは早すぎる」と答えている。

「マスターズ」直近3大会で2度のトップ3入りを果たしているジェイソン・デイ（オーストラリア）も、今年の「WGCキャデラック選手権」は左手親指の怪我で回避している。復帰したとはいえ、日本期待の松山英樹も左手に不安を抱えている。

トッププレーヤーの相次ぐ怪我での戦線離脱に、マット・クーチャーは「おかしなことだと言わざるを得ない」と困惑の表情を隠せない。「（スイング中の）一方向に繰り返す動作は、自然ではないし、体にとって良いとはいえない。ハードな作業だ」。

普段はニュースにもならないが、毎週多くの選手が怪我のために試合を休んでいるのも事実。華やかなオーガスタでグリーンジャケットに袖を通すには、ただ技術を磨くだけでは足りないようだ。（テキサス州サンアントニオ／今岡涼太）