昨シーズン苦しんだ左脇腹痛の不安も解消。ショットの復調を実感し表情も明るい諸見里しのぶ

昨シーズンの国内女子ツアーで賞金ランキング71位に終わり、6年連続で保持していた賞金シードを喪失した諸見里しのぶ。09年のメジャー2勝（サロンパス杯、ツアー選手権）で得た5年シードにより今シーズンまでの出場権を有してはいるが、今年は諸見里にとって背水のシーズンとなる。

失意の1年に終わった昨シーズンは、途中から左脇腹の痛みを抱えながらのプレーが続いた。6月の「ニチレイレディス」では、2日目に左脇腹痛により棄権。7月はツアー離脱を強いられ、復帰後も13試合に出場して予選通過は僅か1回のみ。満足にスイングすらできない日々は、「ゴルフから離れたい」という弱音ばかりが頭に浮かんだ。

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その諸見里が今週、自身4回目の出場となる米国女子ツアー「ホンダ LPGAタイランド」でシーズンイン。2日目に「77」を叩いて8オーバーとスコアこそ低迷しているが、その表情はすこぶる明るい。「体の状態は、この1週間で今日が一番良かった。バンカーで4回中3回が目玉になって、紙一重のミスでスコアは悪かったけど、すごく良いショットがたくさん打てています」。

今週開幕前から、ショットの好調を嬉しそうに繰り返してきた諸見里。それは、昨シーズン苦しめられてきた体の不安が払拭されたことに他ならない。左脇腹の痛みは、先月27日に『第四肋軟骨の炎症』と診断。「完治はできないと言われたので、いかに痛みを出さないようにすることを考えた」と、このオフは室内にこもり、体の左右の偏りを解消するため筋力トレーニングに専念。「ケガをした左半身を補えて、良いショットを打てるようになった。毎日、筋肉痛でした」と、笑顔で振り返る。かつては右腕10キロに対し左腕で5キロしか挙げられなかったバーベルも、今では「左手で8キロは上がるようになった」と自慢げだ。

「先週からボールを打ち始めたけど、去年よりはるかに良くなっている。このショットを打ち続けていけば、（日本ツアーで）上位にいける感覚はすごくあった。今までは不安の方が大きかったけど、今はかつての自分を取り戻しつつあります。今は自信をつけることが大事だと思っているので、今週は1つでも良いショットを打って、どんどん自信をつけていきたいですね」。

下位に沈んでも、ひたむきに、そして楽しそうに。諸見里には、確かな復活への道筋が見えている。（タイ・チョンブリ／塚田達也）