プロアマラウンドで申智愛のキャディバッグを興味深深で覗き込むタレントの叶美香

国内女子ツアーの「マスターズGCレディース」に、日本ツアー今季5試合目となる韓国の申智愛が出場する。米国、韓国、そして日本と3ツアーを又にかけ試合に出場している申は、先週には韓国のメジャー大会に出場。今週も韓国ではメジャー大会が開催されているが、日本ツアーを選択した。

申は米ツアーで、現在賞金ランキング2位の宮里藍に約15万ドルの差をつけ首位に立っている。今週の日本ツアー出場後は、再び米国に渡り初の賞金女王獲得に向け戦いを続ける予定。「疲れは多少ありますが、あと1ヶ月でオフに入るので、それまでは頑張ります」と話す。

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今大会の前日、プロアマ大会に出場した申は、タレントの叶美香と同組でラウンドした。ラウンド中には、叶のほかにもアマチュアからスイングについて質問されると、丁寧に指導をした申。ティグラウンドでの待ち時間には、叶が申のキャディバッグに近づき「これ、かわいいわね」と言うと、「それは、私のお気に入りなのであげられません」と韓国語で応えた。

申は動物のキャラクターが入ったヘッドカバーを多数所持しているが、韓国や米ツアーで他の選手に「これ、頂戴！」とねだられることが多いと言う。人の良い申は「ダメ」といえず、今までは譲ってしまうことが多かった。そこで、他人にねだられないように、それぞれに「JIYAI（智愛）」とネームを刺繍で入れてもらうことにしたという。

特に今お気に入りなのが猫のヘッドカバーだ。申は犬を2匹飼っているが、次には猫を飼いたいと願っている。しかし、世話が大変ですぐには無理なので「この子たちをペットとして可愛いがるわ」とニコニコ顔で話す。そこまで言えば誰も譲ってとは言わないだろう。頼まれると嫌といえない申なりに考えた防衛策だ。（編集部：本橋英治）