■大会方式

母国で開催される新設大会に出場するクリス・ウッド ※2017年「マスターズ」撮影

今週開催の「ゴルフシックス」の導入により、欧州ツアーは新たな領域へと移行することになる。これはゴルフではあるが、皆の知っているゴルフではない。

チーム戦によるマッチプレーが2日間にわたり行われる今週末のロンドンは、興味深いことになるだろう。

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4日間をかけた72ホールのストロークプレーという伝統的な方式ではなく、今大会はグリーンサム方式が採用されるので、チームで良かった方のティショットを選択し、その後はそのボールを交互に打ってホールアウトすることになる。

土曜のグループリーグでは、UFEAチャンピオンズリーグにように、4チームが4グループに分かれて総当たり戦を行い、上位2チームが決勝トーナメントへと進出する。日曜には、準々決勝、準決勝、3位決定戦、そして決勝戦が行われる。

■フィールド

「ライダーカップ」のチームメイトであるクリス・ウッドとアンディ・サリバンは、イングランド代表としてタッグを組み、第1シードとして第1回「ゴルフシックス」に出場する。

フランス代表は先週の「ボルボ中国オープン」で欧州ツアー4勝目を挙げた目下絶好調のアレクサンダー・レビーとグレゴリー・ボーディがコンビを組む。

出場32選手中、19選手は、これまでにプロレベルの大会で国を代表してプレーした経験を持っている。今回出場するチームで、初めてプロとしてチーム戦をプレーする選手同士がコンビを組むのはスウェーデンと米国の2チームのみであり、ブラッドリー・ドレッジ（2005年ワールドカップ）、マーク・ウォーレン（2007年ワールドカップ）、そしてトービヨン・オルセン（2016年ワールドカップ）の3人は2人一組のチーム戦で優勝した経験を持っている。

1. イングランド：クリス・ウッド、アンディ・サリバン
2. タイ：トンチャイ・ジェイディー、キラデク・アフィバーンラト
3. 豪州：サム・ブラゼル、スコット・ヘンド
4. 南アフリカ：ダレン・フィチャート、ブランドン・ストーン
5. デンマーク：トービヨン・オルセン、ルーカス・ビェルレガード
6. フランス：アレクサンダー・レビー、グレゴリー・ボーディ
7. スペイン：パブロ・ララサバル、アレハンドロ・カニサレス
8. ウェールズ：ブラッドリー・ドレッジ、ジェイミー・ドナルドソン
9. 米国：ポール・ピーターソン、デービッド・リプスキー
10. オランダ： ユースト・ラウテン、レイニール・サクストン
11. ベルギー：ニコラス・コルサーツ、トーマス・デトリー
12. スウェーデン：ヨハン・カールション、ヨアキム・ラガーグレン
13. インド：SSP.チャウラシア、Sチッカランガッパ
14. ポルトガル：リカルド・ゴウベイア、ジョゼ・フィリペ・リマ
15. イタリア：マッテオ・マナッセロ、レナート・パラトーレ
16. スコットランド：リッチー・ラムゼイ、マーク・ウォーレン

■開催コースと使用ホール

ロンドンの北西、セントアルバンズ付近に佇むセンチュリオンクラブは、サイモン・ギドマン設計による2013年開場のコースである。ラフなどの大部分は地元産のフェスキュー芝に覆われており、近年はリンクス特有の雰囲気を高めるため、グリーン回りやフェアウェイにもこのフェスキューが追加された。

各ホールのティは、80個のバンカーと4つの大きな池が配された景観が望めるよう、フェアウェイよりも高い位置に配置されており、これら全てのハザードは、注意深いプレーの組み立てにより回避することができるようになっている。

今週、選手たちは以下の6ホールで形成される大会仕様に改修された全長2276ヤード、パー24のコースをプレーする。

＜ショータイム＞
全ては1番ティの経験次第である。ここで、選手たちは音楽と打ち上げ花火とともに入場する。ギャラリーはグランドスタンドに陣取り、ティとグリーンの両方には大画面が設置される。

＜バーディは世のために＞
ここでは欧州ツアーのチャリティ精神が主役となる。2番ホールでバーディが記録されると、チャリティへの寄付、そしてギャラリーへのプレゼントが行われることになる。

＜パワー＞
525ヤードの3番ホールでは、リーダーボードがドラコン成績表へと転じるため、選手たちは自慢のパワーを誇示する機会を得ることになる。

＜ショットクロック＞
4番ホールの本質はプレーの速度となり、設置されたショットクロックが各ショットに対し、40秒のカウントダウンを行う。グリーン、フェアウェイ、そしてティにデジタル時計が設置され、制限時間内にショットを打たないと1罰打が加算される。

＜精度＞
5番ホールでプロフェッショナルたちは、ピンに寄せる精度が試されることになる。また、ここではジェイムソンアイリッシュウィスキーバーにて観戦することもできる。

＜フィナーレ＞
1周6ホールの最終ホールでは試合後にインタビューが行われる。日曜に試合がプレーオフへ持ち越された場合は、このホールの特設ティからプレーが行われ、大会後のトロフィー授与はグリーンを望むバルコニーにて行われる。

■トリビア

・センチュリオンクラブで欧州ツアーの大会が開催されるのは今回が初めて。

・センチュリオンクラブは、ハートフォードシャーで欧州ツアーの大会を開催する4番目のコースとなる。ムーアパーク（西コース）、ハンバリーナマー、そしてザ・グローブその他の3コースにあたる。

・大会は2人一組の16チームから成る。出場32選手中、24選手は欧州ツアーでの優勝経験を持っている。

・出場32選手で、「ライダーカップ」でプレーしたことがあるのは、ニコラス・コルサーツ、ジェイミー・ドナルドソン、アンディ・サリバン、そしてクリス・ウッドの4人。

・出場選手中、公式世界ゴルフランキングが最も高いのは、イングランドのアンディ・サリバン。

・出場選手中、現在「レース・トゥ・ドバイ」ランキングが最も高いのはフランスのアレックス・レビ。

・すでに2017年シーズンで優勝しているのは、サム・ブラゼル（UBS香港オープン）、S.S.P. チョウラシア（ヒーローインドオープン）、ダレン・フィチャート（ヨハネスブルグオープン）、アレックス・レビ（ボルボ中国オープン）、そしてブランドン・ストーン（アルフレッド・ダンヒル選手権）の5人。

・最年少チームは、合計44歳のマッテオ・マナッセロ（24）とレナート・パラトーレ（20）が組むイタリアチーム。一方、最年長はブラッドリー・ドレッジ（43）とジェイミー・ドナルドソン（41）が組むウェールズで、2 人合わせて84歳となる。個人ではパラトーレの20歳が最年少で、47歳のトンチャイ・ジェイディーが最年長となっている。