オメガ・ヨーロピアン・マスターズ3勝目に挑むトーマス・ビヨーン (Andrew Redington/Getty Images)

ディフェンディングチャンピオンのトーマス・ビヨーンは、今週の第80回「オメガ・ヨーロピアン・マスターズ」にて、壮観なクラン・シュル・シエレGCを過去の王者たちと共に練り歩くことになる。

この大会で過去に2勝を挙げ、2位も2回記録しているビヨーンに加え、リッチー・ラムジー（2012年）、ミゲル・アンヘル・ヒメネス（2010年）、ジャン・フランソワ・ルクイン（2008年）、ブレット・ラムフォード（2007年）、ブラッドリー・ドレッジ（2006年）、ロバート・カールソン（2002年）、リカルド・ゴンサレス（2001年）、スベン・ストルーパー（1998年）、マティアス・グレンベリ（1995年）、そしてホセ・マリア・オラサバル（1986年）といった過去の優勝者たちがクラン・モンタナに集うのである。

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現在「レース・トゥ・ドバイ」で3位につけるビヨーンは、賞金総額230万ユーロのこの大会に出場する3人の「ライダーカップ」欧州代表チーム入りが決定した選手の一人であり、他にはウェールズのジェイミー・ドナルドソンとフランスのビクトル・デュビッソンがスイスアルプスへ向かうことになる。

一方、地元の期待を背負うのはマーティン・ロミンガー、ラファエル・デ・ソウザ、ダミエン・ユーリッヒ、そしてフレデリク・スベンベルグの4人だ。この他にも、アジアンツアーから30名の精鋭が集う予定となっており、その中にはアニルバン・ラヒリとラヒル・ガンジーのインド人コンビも含まれ、勿論タイ出身でヨーロピアンツアー6勝のトンチャイ・ジェイディーもやって来る。

1939年からこの大会の開催地となっているだけあって、クラン・シュル・シエレGCといえば「オメガ・ヨーロピアン・マスターズ」の同義語にもなっているほどで、この地はヨーロピアンツアーの国際スケジュールの中でも最も風光明媚な地の一つとして広く知れ渡っている。

近年、このセベ・バレステロス設計のレイアウトは、580万ユーロが投じられて、13番グリーンの回りには古代ローマ風の円形観覧席が新設され、10番と12番のフェアウェイには2つの池が造成され、その他にも色々な改良が加えられるなど、大々的なコース改修が為された。

今年も更なる投資のもと、フロントナインでは幾つかのバンカーに対する改造と移転が行われ、1番、2番、そして4番ホールのフェアウェイも新たに変造されている。

最も注目すべきコース改修は9番ホールに見られ、このホールは新しい壮観なグリーンに一変した。

このコース改修を発表した記者会見の席で、今年は会長として50周年を祝ったガストン・F・バラス氏を長とする組織委員会は、2015年はこの大会の開催が早まり、来年は7月23日から26日にかけて開催される旨も併せて発表した。