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日米連続優勝も夢ではない！宮里藍が首位と２打差の好発進【拡大写真】

待ちに待ったメジャー大会。初日の第１ラウンドが中止となり、この日は開幕を待ちわびた9,000人近いギャラリーが会場を訪れた。宮里藍はそんな大ギャラリーをスタートホールからうならせる。

10番スタートのこの日、残り147ヤードの第２打を６Iでピンそば30cmにつけて幸先良くバーディ発進すると、13番（パー３）で５m、14番では２m、15番（パー３）で４mを沈めて３連続バーディを奪い、順調にスコアを伸ばす。

今週は同モデルながらソール幅の厚い５番アイアンを、球を高く上げてグリーンで止めるためにバッグに入れているが、「変えてよかったとプレー中に何度も思えた」と、この選択も宮里の好プレーを手助けする。最終ホールでボギーを叩いたものの、６バーディ１ボギーの「67」で回って通算５アンダー、５位タイで第１ラウンドを終えた宮里は、「内容はすごく満足しています」と白い歯を見せた。

「調子がいい、悪いというフィーリングはないです。１打１打、しっかり自分のやるべきことをやりきれている」と、宮里の基準は明確だ。昨年は49位タイに沈んだが、「言い訳になるのであまり言いたくないんですが、時差ボケの影響が一番大きいです」と、コース以前の問題が大きいことを打ち明ける。今週は大会前週に帰国し、十分な余裕を持って月曜日からコース入りしていることが、高い集中力につながっているのだ。

「日本の芝やコースの感触もチェックできて、微調整ができました」という宮里に、死角は見当たらない。（茨城県つくばみらい市／今岡涼太）