2打差の首位に立った宮里優作。憎たらしいほど強い“壁”になるには横綱相撲が必要だ

◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 3日目◇フェニックスカントリークラブ（宮崎）◇7027yd（パー71）

通算5アンダーの4位タイからスタートした宮里優作が1イーグル、6バーディ、1ボギーの「64」と猛チャージを見せて通算12アンダーとし、2位に2打差をつけて単独首位に浮上した。

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ティショットが振るわず、ラウンドを通じて“欲張らない”作戦。「コースをワイドに使って、少しラフに入って良いくらいの気持ちで」。1番のボギー発進の直後からバーディラッシュを披露しても、宮里は淡々としていた。だが、この日最後のストロークだけは違う。残り235ydからの2打目を17度のUTでピンそば2mにつけると、目の色を変えた。「イーグルパットのときだけは気合いを入れた。どうしても入れたいと思った」。みごとなフィニッシュで、自己ベストにあと1打に迫る好ラウンドを終えた。

リーダーボードの上位には、東北福祉大の後輩である藤本佳則や松山英樹、池田勇太といった名前。「僕たちが“壁”にならないと彼らも成長できない。先輩風を吹かせるつもりはないが、頑張りたい。僕たちも良い先輩がいて育ってきた」。2014年のシーズン開幕戦「東建ホームメイトカップ」以来となるツアー通算3勝目をかけて、最終日は逃げ切りを図る。

通算10アンダーの2位に首位から出た藤本。額賀辰徳が通算9アンダーの3位で続いた。

通算8アンダーの4位には松山のほか、賞金ランキングトップのキム・キョンテ（韓国）、同2位の池田らが並んでいる。11位から出た松山は17番バーディ、18番イーグルと上がり2ホールで3つスコアを伸ばして「67」をマークした。

海外招待選手の最高位はダニー・リー（ニュージーランド）で通算6アンダーの13位。47位からスタートした石川遼は「69」でラウンドして通算イーブンパーの39位に順位を上げた。