飛距離アップでスコアもアップ！ 予選通過を果たした上田桃子 ※画像はサイバーエージェントレディス

「ベルマイクロLPGAクラシック」初日は大きく出遅れ、予選通過ラインを下回る2オーバー、89位タイから2日目のスタートを切った上田桃子。この日はドライバーのシャフトを通常より半インチ長くしたニューモデルに差し替え、この判断が好スコアへと導く結果となった。

「初めてのドライバーで不安はあったけど、距離も出ていた」と振り返る上田。「10ヤードぐらい違うし、初速も全然違う。高さも5ヤードぐらい出ている。まだ特徴を掴みきれてないけど、ドローからストレートに近い球を打っていける」。スタートホールの10番ではピン上1.5メートルにつけ、幸先良くバーディ発進。16番パー5でもバーディを奪い、2ストローク伸ばして後半へ折り返した。

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この日の見せ場は、4番パー5だ。グリーンエッジまで240ヤードの2打目を3番ウッドで2オンに成功、予選通過を大きく引き寄せる4メートルのイーグルパットを沈めた。「ロングで10ヤードは大きい」と、飛距離アップの恩恵を活かしてのイーグル奪取となった。

この日3バーディ、1イーグル、2ボギーの「69」にまとめ、通算1アンダーの42位タイに急浮上。予選突破を果たし、決勝ラウンドへと駒を進めた。「今日はドライバーを替えたのが良かった。明日以降も使っていって、しっかり自分のものにしたい」。最終的な目標は2桁アンダー。心強いを新たな相棒を手に、さらなる浮上を誓っていた。